Zimbabwe ha declarado el estado de emergencia en la capital, Harare, tras un brote de cólera.
Hasta ahora se han registrado más de 7.000 casos que han matado a decenas de personas.
Las autoridades dijeron que estos eventos llevan las marcas de un brote mortal en 2008 que causó miles de muertes y más de 100.000 infecciones.
“Hemos declarado el estado de emergencia porque la situación es ahora muy mala”, dijo a la AFP el alcalde de Harare, Ian Makone. “La enfermedad se está extendiendo por toda la ciudad. »
Los casos se han disparado debido a la falta de trabajadores de la salud para gestionarlos, así como a la falta de suministros para detener la transmisión.
Según el gobierno, el brote, el mayor desde 2018, fue causado por condiciones insalubres y el bloqueo de las alcantarillas.
“La gente ha cavado pozos cerca de letrinas, especialmente en barrios en crecimiento y otros suburbios que no tienen agua corriente. Esto significa que su agua potable está contaminada”, afirmó Makone.
El epicentro es Kuwadzanam, un suburbio densamente poblado de Harare, donde se han reportado aproximadamente la mitad de los casos, dijeron las autoridades.
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por un saneamiento deficiente y la ingestión de agua o alimentos contaminados.
Los brotes ocurren regularmente en las ciudades de Zimbabwe, donde el suministro de agua potable y el saneamiento son erráticos y la infraestructura ha colapsado debido a años de negligencia.
En algunas partes del país, la gente puede pasar meses sin agua del grifo, lo que les obliga a depender de fuentes peligrosas como pozos poco profundos, perforaciones o ríos.
En octubre, se introdujeron una serie de medidas de contención similares a las del Covid para fomentar el resurgimiento.
Se prohibieron todas las reuniones públicas en el distrito sureste de Zaka a menos que contaran con la aprobación oficial, mientras que en Harare se disuadió a la gente de darse la mano, comer en reuniones y comprar alimentos a vendedores sin licencia.
Makone dijo el jueves que el brote tenía similitudes con la mortal crisis de 2008, que paralizó los servicios básicos en el país en medio de 100.000 casos.
“La epidemia de cólera se ha vengado”, afirmó.
La última vez que Zimbabwe declaró el estado de emergencia en respuesta al cólera fue en 2018, cuando se reportaron más de 2.000 casos relacionados con la fiebre tifoidea y el cólera y 20 muertes.
Esto ocurrió en el punto álgido de la crisis económica del país, cuando la mayoría de los hospitales públicos cerraron debido a la escasez de medicamentos y al personal médico que huyó al extranjero.
Actualmente, las autoridades sanitarias han reportado 7.398 casos sospechosos, 50 muertes confirmadas y 109 hospitalizaciones.
La Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR) dijo que la enfermedad se está propagando rápidamente y se ha registrado en las 10 provincias del país.
Añadió que es probable que la epidemia se extienda más allá de las fronteras de Zimbabwe.
Los países vecinos Malawi, Sudáfrica y Mozambique también han sufrido frecuentes brotes de cólera en el pasado.
Según las Naciones Unidas, el cólera ha experimentado un resurgimiento mundial desde 2021 a pesar de una disminución en los diez años anteriores.
La Organización Mundial de la Salud advirtió anteriormente que el riesgo de brotes a gran escala estaba aumentando debido al cambio climático, que ha hecho que las tormentas tropicales que limitan el acceso al agua potable y al saneamiento sean más comunes.