Hola y bienvenido a la cobertura en vivo de Telegraph Sport del Real Madrid-Chelsea en el Estadio Alfredo Di Stéfano de Madrid. Es el comienzo del último intento de Emma Hayes de alcanzar la tierra prometida al ganar la Liga de Campeones femenina con el Chelsea. Como campeones, evitaron la laberíntica fase de clasificación, en la que Manchester United y Arsenal quedaron eliminados. Ahora las cosas son más sencillas: cuatro grupos de cuatro, y los dos primeros avanzarán a cuartos de final.
La plantilla del Real Madrid está formada por jugadoras que ganaron el Mundial con España este verano, incluida Olga Carmona, que marcó el único gol contra Inglaterra en la final. Ocupan el segundo lugar en la Liga F, una posición familiar dada la asombrosa consistencia del Barcelona en los últimos años, con siete victorias de ocho en lo que va de temporada.
El Chelsea también se encuentra en una posición familiar: la cima de la WSL. Son favoritos para ganar este grupo, aunque no hay garantías en una competencia tan feroz. Los otros equipos son el BK Hacken, subcampeón sueco, y el Paris FC, un equipo peligroso que ya eliminó al Arsenal y al VfL Wolfsburg.
La confirmación del secreto peor guardado del fútbol, que Hayes dejará el Chelsea al final de la temporada para convertirse en entrenador en jefe de la selección nacional femenina de Estados Unidos, añade otra capa al partido de esta noche y a toda la temporada. Hayes ha disfrutado de un éxito extraordinario desde que se convirtió en entrenador en jefe hace 11 años: seis títulos de la WSL, cinco Copas FA (incluidas cuatro dobles) y dos Copas de la Liga. Sólo se le escapó un trofeo.
El Chelsea está cada vez más cerca. Llegaron a la final en 2021, pero fueron eliminados por el Barcelona. Aunque fueron eliminados en las semifinales la temporada pasada, podría decirse que estuvieron más cerca de la gloria. Chelsea volvió a perder ante los eventuales ganadores, pero esta vez fue 2-1 en el global y le dieron un susto al Barcelona en el partido de vuelta en el Camp Nou.
Antes de pensar en un posible reencuentro con el Barcelona, hay que pensar en otro gigante español.
El inicio será a las 20:00 horas en Londres y a las 21:00 horas en Madrid.