Desde su lanzamiento en 2018, Blaze Trails se ha convertido en una de las comunidades de padres y paseadores de bebés más grandes del Reino Unido, brindando un salvavidas a las mujeres que sufren problemas de salud mental posparto. Su fundadora, Katy O’Neill Gutiérrez, explica cómo la red apoya a los nuevos padres permitiéndoles experimentar el aire libre.
Siempre he sido más una persona al aire libre. Me encanta hacer senderismo y experimentar la emoción de emprender una aventura. Entonces, cuando di a luz a mi primera hija a fines de 2017, insistí en que seguiría disfrutando del senderismo como madre y no perdería ese aspecto de mí misma. Aunque enfrentaba los desafíos de la maternidad, tenía una necesidad visceral de estar afuera con mi bebé.
Busqué en Google para encontrar un grupo de caminatas para mamás y bebés, pero no apareció nada. No podía creerlo. La idea de que mamás y bebés caminaran juntos parecía una idea fundamental. Negándome a desanimarme, decidí crear Blaze Trails, aunque oficialmente no se llamaba así en ese momento. Todo empezó con unos amigos míos en un paseo cerca de mi casa en el norte de Londres. Entonces empezaron a llegar amigos de amigos. Durante ese primer verano, mi grupo Blaze Trails creció a alrededor de 150 personas, la mayoría de ellas mujeres, y todas participaron en paseos en portabebés, cochecitos y niños pequeños.
Los números seguían aumentando y un día llegué a la marcha y me di cuenta de que había gente allí que no conocía. Las caminatas tuvieron un impacto transformador en estas nuevas madres. Muchos dirían que fue su parte favorita de la semana, mientras que otros llegaron incluso a decir que hicieron amigos para toda la vida a través de estas puestas al día semanales. Muchas han encontrado que es un espacio seguro para conectarse con otras mujeres y sentirse cómodas con otras mamás, mientras desarrollan un vínculo significativo con su bebé.
Desde entonces, Blaze Trails ha crecido hasta convertirse en la comunidad de paseos para padres y bebés más grande del Reino Unido, con alrededor de 15.000 miembros. Si bien la pandemia fue un obstáculo, el confinamiento cambió la actitud de la gente hacia caminar, que era una de las pocas actividades a las que se permitía continuar al aire libre. Aunque nos describimos como un grupo de padres, es realista que la gran mayoría sean mujeres, dado el equilibrio entre las políticas de cuidado y licencia parental en el Reino Unido, pero esto está cambiando y vemos que cada vez más hombres y otros cuidadores reciben involucrados en la comunidad y saliendo de casa. Todas nuestras caminatas son gratuitas, dirigidas por pares e inclusivas para cualquier persona que tenga un bebé a su cuidado.
Hemos tenido mamás que hacen caminatas épicas de 15 kilómetros en Peak District con sus bebés a la espalda, otras que solo quieren pasear por un espacio verde en las ciudades. Realmente me encanta el simbolismo audaz y revolucionario que surge cuando las mujeres caminan juntas, suben colinas o caminan por el campo con la naturaleza. Se ha demostrado científicamente que estar en la naturaleza es bueno para la salud mental, mientras que caminar con otras personas es terapéutico para el bienestar mental y emocional.
Según nuestra encuesta de usuarios más reciente, descubrimos que el 65 por ciento de los padres habían experimentado depresión posparto u otros problemas de salud mental. Caminar se destacó como una parte clave de su recuperación. Algunos perciben su propia condición física como una barrera para caminar, pero para la mayoría de las personas esto no es una barrera importante, tal vez porque caminar es una excelente actividad de nivel inicial. Los nuevos padres eran más propensos a identificar la confianza en sí mismos como una barrera personal para salir con otros, junto con algunos desafíos prácticos, como no tener el equipo adecuado o controlar las rutinas de alimentación, cambio y baño de la siesta de su bebé.
Aunque vivimos en el siglo XXI, muchas normas de género muy tradicionales se imponen repentinamente a las mujeres que son madres. Se espera que no solo cuiden al bebé, sino que también cumplan con ese rol de ama de casa materna y dirijan hogares impecables que parecen sacados de Instagram. Hay mucha presión sobre las mujeres y esto puede ser increíblemente limitante. Vivimos en una época en la que cada vez más mujeres quieren compaginar la maternidad y la carrera profesional, pero por otro lado, también existe el miedo a ser juzgadas si vuelven a trabajar. Eso es incluso antes de que mencionemos las narrativas sexistas sobre “regresar” y verse de cierta manera después de dar a luz.
En Blaze Trails, queremos asegurarnos de que las mujeres y todos los padres se sientan capacitados para nutrirse en un momento de transición extrema. No importa cuán privilegiada y segura sea usted, tener un bebé le quita seis años de encima. Es común que las mujeres se sientan culpables si quieren tomarse un tiempo para sí mismas, pero es muy importante que las mamás tengan amistades sólidas, proyectos apasionantes y sepan que la aventura no tiene por qué terminar en la paternidad.
- Katy O’Neill Gutiérrez habló con Fiona Tomás