El momento en que Fury y Usyk entren al ring definirá esta era del boxeo de peso pesado. Siempre será el baile más importante en los deportes, sin excepción.
Esta confrontación, mientras ambos hombres están en su mejor momento, servirá como recordatorio de que “el premio más rico en el deporte” –como a menudo se ha llamado al título de campeón indiscutible de peso pesado– es de hecho eso. Icónico; simbólico en el deporte y la cultura. Y cuando el boxeo de peso pesado es fuerte, también lo es el resto del boxeo.
Es importante que la pelea Fury-Usyk recuerde a los fanáticos que el pináculo del deporte todavía existe, en una era amenazada por el ascenso de YouTubers en el ring y las peleas entre personas influyentes en las redes sociales. Estos eventos paralelos se han vuelto lucrativos pero frustran a los fanáticos tradicionales y a los puristas del boxeo, quienes dicen que devalúan la dulce ciencia.
En los últimos meses, fue necesaria la inversión de Arabia Saudita y la intervención oportuna de Turki Al-Shikh, un verdadero entusiasta del boxeo y presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, para impulsar los megaeventos.
La misma semana que se confirmó la pelea Fury-Usyk, Arabia Saudita confirmó otro evento de gran éxito, con Anthony Joshua y Deontay Wilder en la misma cartelera, a pesar de sus promotores rivales, a pesar de que esos dos pesos pesados no pelean entre sí.
El anuncio de estas grandes veladas de peleas demuestra que Arabia Saudita se está apoderando del boxeo de peso pesado. Gana donde otros han fracasado: primero con un evento de peso pesado que reúne a los promotores Eddie Hearn (por Joshua) y Frank Warren (por Wilder) bajo el mismo techo. Allí estaban en una conferencia de prensa en Wembley, con dos asientos de diferencia, el luchador de Hearn, Joshua, en el evento de Warren. Inaudito hasta ahora, porque a pesar de ser dos de los jugadores más influyentes en el deporte, Hearn y Warren apenas se han hablado personalmente, o nunca.
Este es el tipo de acontecimientos que las autoridades del Reino Unido y Estados Unidos simplemente no han podido superar. Sí, ha habido cinco peleas importantes de peso pesado en los últimos años (Fury-Wilder tres veces, Usyk-Joshua dos), pero los fanáticos del boxeo esperaban mucho más. Eso parece estar cambiando… rápidamente.
En el pasado, la rivalidad entre promotores, emisoras y diferentes organismos sancionadores significaba que un campeón unificado nunca duraba mucho. Sin embargo, si se implementa la hoja de ruta de pelea adecuada para satisfacer a los retadores obligatorios para cada cinturón, podría revolucionar el deporte y evitar otro período de estancamiento.
El panorama general es el plan para 2024, que necesariamente involucra a Joshua y Wilder. Si tienen éxito en sus peleas contra Otto Wallin y Joseph Parker respectivamente, se enfrentarán en otra contienda de gran éxito. La pelea con Wilder podría ser el nirvana de Joshua mientras busca convertirse en tres veces campeón de peso pesado. Gana y tendrá otra oportunidad de alcanzar la gloria; pierde y que sean buenas noches.
También para 2024, se suma a la mezcla Francis Ngannou, el luchador de MMA que derrocó a Fury, y Filip Hrgovic, el número 1 de la FIB, que podría enfrentarse a Wilder o Joshua.
El Reino Unido lo intentó, Estados Unidos lo intentó, pero fue Arabia Saudita quien reunió a la división de alto nivel, a sus promotores y a los organismos sancionadores, bajo la misma bandera y yendo en la misma dirección.